1984年希臘文化部長(也為知名電影演員) Melina Mercouri提出的推廣歐洲文化計畫，她表示：文化不像政治、經濟受重視，而希望歐盟會員國聯合推動且宣傳歐洲文化，也因此誕生了「歐洲文化之都」前身為European City Of Culture(歐洲文化之城)，自1999年後改名為European Capital Of Culture(歐洲文化之都)。至今已有40多個城市獲得此頭銜。
其中千禧年(西元2000年)共有9個歐洲城市共享此殊榮，強調這些城市長久以來對於歐洲文化、文明的貢獻。
獲得歐洲文化之都的城市有機會獲得更多的文化、社會、經濟上的提升，最直接的回饋絕對是幫助提升觀光產業，同時也能讓這些城市獲得更多的國際曝光、提升能見度。
西班牙有四個城市名列歐洲文化之都，而這四個城市也都剛好和聖地雅哥之路有關。
1992年–馬德里Madrid
西班牙的首都，重要性我想不用再多提了，也是第一個獲得歐洲文化之都的西班牙城市。
馬德里有世界級的普拉多美術館以及眾多知名美術館，包括蘇菲亞王妃美術館、提森美術館、索羅亞美術館…等。表演藝術、舞蹈也是馬德里重要的文化活動，每天都有看不完的表演及講座，當然傳統節慶和性別平權的馬德里同志大遊行也是重要文化活動。
較鮮為人知的馬德里之路(Camino de Madrid)為聖地雅哥之路之一，從馬德里出發，經塞哥維亞(Segovia)，抵達薩阿貢(Sahagún)後接法國之路。
2000年–聖地雅哥德孔波斯特拉 Santiago de Compostela
歐洲文化之都當然少不了聖地雅哥，這個朝聖終點站。聖地雅哥之路對於歐洲文化的流通和貢獻非常的高，而這條路也讓歐洲人凝聚在一起。真的是實至名歸。
2002年–薩拉曼卡 Salamanca
薩拉曼卡是西班牙最重要的學術城市之一，有建立於1218年的薩拉曼卡大學，至今已超過800年。薩拉曼卡對西班牙語知識的傳播絕對是全西班牙之最，同時也是來自世界各地學子選擇進修西班牙語的最佳城市。我自己也曾經在這裡交換學生，這裡是我對西班牙的愛的起點阿~
走銀之路(Vía de la Plata)的朝聖者也會行經薩拉曼卡，非常建議大家在此停留兩天，好好認識這美妙的城市。
2016年–聖賽巴斯提安San Sebastián
西班牙知名的海灘城市，同時也是西班牙最大型、FIAPF認證的國際競賽類電影節(Festival del Cine de San Sebastián)和爵士音樂節(Festival de Jazz de San Sebastián)、國寶級的藝術家Eduardo Chillida的作品風之梳、每年1月20日有名列非物質人文遺產鼓陣(La Tamborada)、當然具有特色的飲食文化絕對是認識聖賽巴斯提安最好的方式。
走北方之路(Camino del Norte)的朝聖者第一站就會抵達聖賽巴斯提安，雖然我個人認為聖賽巴斯提安的朝聖氛圍較淡，但這城市還是非常的美麗。btw 2019聖賽巴斯提安的公營庇護所休息一整年歐！
☆下一個西班牙的歐洲文化之都要等到2031年，目前可能的口袋名單為卡塞雷斯Cáceres或格拉那達Granada。
